宋代徽宗皇帝赵佶著有一本茶书叫《大观茶论》，书中“白茶”一节称：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷闸，其叶莹薄……运度得宜，则表里昭砌，如玉在璞，他无与伦也……”。2003年，经专家考证，宋徽宗所讲到的白茶就是生长于浙江省安吉县的安吉白茶。
安吉县位于浙江省北部，这里山川隽秀，绿水长流，是我国著名的竹子之乡。安吉最早于1930年在孝丰镇的马铃冈发现野生白茶树数十棵，“枝头所抽之嫩叶色白如玉，焙后微黄，为当地金光寺庙产”（《县志》），后不知所终。1982年，在天荒坪镇大溪村横坑坞800米的高山上又发现一株百年以上白茶树，嫩叶纯白，仅主脉呈微绿色，很少结籽。当时县林科所的技术人员刘益民、程雅谷等在4月4日剪取插穗繁育成功，至1996年已发展到1000亩，可以采制的只有200亩，年产干茶不足千斤。因其氨基酸含量高出一般茶一倍，为6.19%—6.92%，茶多酚10.7%，在1989年浙江省第二届斗茶会上以“玉凤”茶名获99分的最高分，次年又获99.3分，1991年再获浙江省一类名茶奖。安吉白茶，1996年每500克售价1500-2200元，因数量少，供不应求。
安吉地处天目山北麓，这里群山起伏，树竹交荫，云雾缭绕，雨量充沛，土壤肥沃。安吉还有“中国竹乡”之称，植被覆盖率为60%，而茶竹之缘，值得品味。生产实践表明，大凡四周为竹林或邻近竹林的茶园所采制的茶叶，一般都含有板栗香或豆花香，且越靠近竹林的其香越明显。也许正是竹乡独特的生态环境，孕育出了惊世骇俗的安吉白茶树和安吉白茶。茶树茶芽颜色会随着时令发生变化：清明前的嫩叶是灰白色的；因为其生长期间有一段时间翠叶身披银毫。到了谷雨，嫩叶会逐渐转绿，直到全绿。安吉白茶的产茶期较短，一般只有一个月左右，这使得白茶更显娇贵。
安吉白茶，是一种低温情况下产生叶绿素缺失的一种遗传变异体，是茶树中的特异性品种。由于这种茶树代谢机能的特异性，低温时抑制了叶绿素的合成，但显著的提高了游离氨基酸的生成量，因此，早春白茶的游离氨基酸含量一般均在6%以上，高者甚至达9%。这时其他一般绿茶品的含量只有2%—4%。茶叶中游离氨基酸由20多种氨基酸所组成，其中茶氨基酸要占氨基酸总量的50%—60%。这种茶氨基酸是茶的特征性成分，到目前为止，除一种中有少量发现外，其余动植物中均未发现。
中国茶基本可分六大类：绿茶、红茶、青茶、白茶、黄茶、黑茶，安吉白茶虽名为白茶，却属于绿茶类。因为它是白叶茶按照绿茶的方法制作而成的。新叶经过四五个小时的摊放，然后按照一定的温度和时间进行杀青。在这之后是整形理条，最后烘干，安吉白茶就全新出锅了。新的安吉白茶，冲泡以后，茎翠叶碧，茶汤颜色鹅黄，香气鲜爽馥郁。
